Lovor je mnogo više od začina. Od antičkih ratišta i pjesničkih takmičenja, preko renesansnih kuhinja, do modernih laboratorija i vrtova – on ostaje plemeniti pratilac naše historije.
Jakog mirisa i još jače simbolike, lovor ili lovorika već hiljadama godina nosi značenja koja nadilaze i njegovu "vazdazelenost". Aromatičan i ljekovit, korišten je i još se koristi u narodnoj medicini i kulinarstvu, a imao je veliko značenje i u mitologiji i historiji i još živi u savremenoj kulturi, nauci, jeziku…
Starogrčki mit
Prema starogrčkom mitu, u lovor se pretvorila nimfa Dafne u pokušaju da pobjegne od Apolonove ljubavi, a on ga, shrvan jer je ostao bez svoje ljubavi, učinio zimzelenim. Tako je lovor davno postao simbol besmrtnosti, a kroz historiju njegova je „plemenita“ simbolika pobjeda, čast i mudrost.
U antičkoj Grčkoj i Rimu, vijenci od lovorovih grančica krasili su glave vojskovođa, pjesnika, atleta i careva, ali i danas su često vizuelno rješenje nagrada i priznanja, pa i riječ laureat označava njihovog dobitnika.
Bakalaureat (baccalaureus), osim što kod nas označava akademski stepen, u engleskom je sačuvao i značenje neženje – jer se, prema srednjovjekovnom uvjerenju, onaj koji se želio posvetiti znanju i učenju nije smio ženiti, kako bi zadržao fokus na važnijim stvarima. Pobrati slavu znači isto što i pobrati lovorike, a lovorov ili lovor-vijenac, koji su nosili Julije Cezar, Petrarka, Taso i Napoleon izraz je najviše časti.
U Evropu stigao iz Azije
Lovor je grmoliko stablo iz porodice Lauraceae, koje može narasti i do 15 metara visine, a iako je vjerovatno na evropsko tlo stigao iz Azije, posebno se udomaćio na Mediteranu.
U narodnoj medicini lovor se koristio protiv probavnih smetnji, za bolji imunitet, za zdravlje mišića i zglobova, protiv sresa i umora, ali i za njegu kose i kože. Danas znamo da je bogat antioksidansima te spojevima koji imaju antiseptički i antibakterijski učinak.
Lovor se i danas koristi u biljnoj medicini, a najčešće se priprema čaj od lišća, sirup (protiv kašlja), tinktura za vanjsku primjenu kod reume i upala mišića, a kod bolova u zglobovima i mišićima preporučuje se lovorova mast.
Ima važno mjesto u gastronomiji
Lovor stoljećima ima i važno mjesto u gastronomiji. Iako se uglavnom njegovo lišće ne jede, jer je žilavo i tvrdo, često se dodaje u jela za vrijeme kuhanja, kako bi im poboljšao okus. Stavlja se u supe, umake, variva, pečenja, marinade i zimnice, a dobar gulaš bez njega je nezamisliv.
Često se može čuti i mit o njegovoj otrovnosti, ali običan lovor, Laurus nobilis nije otrovan, iako neke druge vrste, poput lovor-trešnje jesu. Ipak može izazvati alergijske reakcije na koži, a njegova se konzumacije ne preporučuje trudnicama i djeci.
