Jedan od najboljih hrvatskih veznih igrača u historiji, Ivan Rakitić, zvanično je završio svoju bogatu igračku karijeru. Vijest je potvrdio trener Hajduka Gonzalo Garsija u razgovoru za Novu TV.

Nakon što mu je 1. jula istekao ugovor s Hajdukom, u javnosti su se sedmicama pojavljivale špekulacije o njegovim planovima, ali sada je sve jasno – Rakitić se povlači iz profesionalnog nogometa.

– Rakitić završava karijeru – kratko je poručio Garsija, pa dodao:

– Izuzetno je inteligentan, ima sjajan osjećaj za igru i duboko razumije nogomet. Moram priznati da je upravo on bio jedan od glavnih razloga što sam prihvatio ponudu Hajduka. Ipak, prijelaz iz kopački u odijelo nikada nije jednostavan.

Njegov simboličan oproštaj od aktivnog igranja dogodio se 19. maja, nakon utakmice protiv Rijeke na Poljudu. Po završetku meča, Rakitić je ostao sam na klupi – gledajući prema terenu, sa suzama u očima.

Za Hajduk je odigrao ukupno 39 utakmica, postigao dva gola i upisao pet asistencija. Iako nije uspio donijeti dugo sanjanu titulu prvaka, ostavio je dubok trag – kao vođa ekipe, mentor mlađim igračima i oličenje profesionalizma.

Rakitić se ne oprašta u potpunosti od nogometa – samo mijenja ulogu. Ostat će u sportskom sektoru Hajduka, gdje će raditi kao pomoćnik novoimenovanom članu uprave za sport, Goranu Vučeviću. Njegovo ogromno iskustvo, ugled i globalni kontakti predstavljat će značajnu prednost za budućnost kluba s Poljuda.