Kapiten Argentine Lionel Mesi nastupio je protiv Engleske sa 39 godina i 21 danom te postao najstariji igrač koji je zaigrao u polufinalu najvećeg nogometnog takmičenja na svijetu.
Mesi je novi historijski podvig ostvario u spektakularnom polufinalu Argentine i Engleske u Atlanti. Pobjednika tog duela u finalu čeka Španija, koja je u prvom polufinalu savladala Francusku rezultatom 2:0. Poražena reprezentacija igrat će upravo protiv Francuske za treće mjesto.
Nevjerovatni Argentinac tako je oborio još jedan rekord na turniru na kojem pokazuje da godine za njega nisu prepreka. Do polufinala je postigao čak osam golova i upisao dvije asistencije, čime se zadržao u samom vrhu trke za Zlatnu kopačku.
Mesi nastavlja rušiti rekorde
Njegov nevjerovatni niz počeo je hat-trickom protiv Alžira, u svom 200. nastupu za reprezentaciju Argentine. Tada je, sa 38 godina i 357 dana, postao najstariji nogometaš koji je postigao tri gola na jednom susretu Svjetskog prvenstva.
Nakon toga je dva puta bio strijelac protiv Austrije, pogodio je protiv Jordana, a zatim se upisao u strijelce i u nokaut-fazi protiv Zelenortskih Otoka i Egipta.
Upravo je golovima protiv Austrije prestigao Miroslava Klosea i postao najbolji strijelac u historiji svjetskih prvenstava. Uoči polufinala s Engleskom imao je 21 pogodak na Mundijalima, a istovremeno drži i rekord po broju nastupa na svjetskim prvenstvima.
Njegov niz od devet uzastopnih utakmica sa postignutim golom na svjetskim prvenstvima prekinut je u četvrtfinalu protiv Švicarske, ali ni tada nije ostao bez konkretnog doprinosa. Iz kornera je asistirao Aleksisu Mak Alisteru i tako stigao do desete asistencije na Mundijalima.
Otkako se asistencije zvanično vode od 1966. godine, nijedan igrač nema ih više od njega.
Borba za drugi naslov
Mesi je uz to postao nogometaš s najviše direktnih učešća u golovima tokom nokaut-faze svjetskih prvenstava u posljednjih 60 godina. U osam posljednjih utakmica eliminacijske faze prije polufinala učestvovao je u čak 13 pogodaka - sedam je postigao, a šest namjestio saigračima.
Argentina brani naslov osvojen 2022. godine u Kataru, a Mesi je i četiri godine kasnije ponovo njen glavni igrač. U 40. godini života predvodi reprezentaciju prema mogućem drugom uzastopnom naslovu svjetskog prvaka, pritom obarajući rekorde za koje se donedavno činilo da ih niko neće ni približiti.
