Nakon gotovo deset godina na klupi hrvatske reprezentacije, Zlatko Dalić završava jedan od najuspješnijih selektorskih mandata u modernom fudbalu. 

Dalić je na mjesto selektora Hrvatske imenovan u oktobru 2017. godine, u trenutku kada je reprezentacija bila pod velikim pritiskom i tražila put prema Svjetskom prvenstvu u Rusiji. Već nekoliko mjeseci kasnije napravio je najveći rezultat u historiji hrvatskog fudbala – odveo je Vatrene do finala Mundijala 2018. godine i osvajanja srebrne medalje nakon poraza od Francuske.

Pod njegovim vodstvom Hrvatska je nastavila nizati velike uspjehe. Na Svjetskom prvenstvu 2022. u Kataru osvojila je bronzanu medalju, dok je u Ligi nacija stigla do finala 2023. godine. Dalić je tako postao selektor koji je Hrvatsku doveo do medalja na dva uzastopna svjetska prvenstva, što je podvig koji je ostvario mali broj trenera u historiji fudbala.

Tokom svog mandata vodio je Hrvatsku na 111 utakmica, uz impresivan učinak 57 pobjeda, 26 remija i 28 poraza. 

Ono što posebno izdvaja njegov rad jeste činjenica da reprezentacija nije propustila nijedno veliko takmičenje otkako je preuzeo ekipu. Pod njegovim vodstvom Hrvatska je od 2027. godine nastupila na svjetskim prvenstvima, evropskim prvenstvima i završnicama Lige nacija.

Posebna vrijednost Dalićevog rada bila je sposobnost da zadrži rezultate, ali istovremeno podmlađuje ekipu. Iako je generacija predvođena Lukom Modrićem godinama bila temelj uspjeha, selektor je postepeno uvodio mlađe igrače i stvarao novu bazu reprezentacije, bez velikih padova u rezultatima.

Dalić je rođen 26. oktobra 1966. godine u Livnu, u Bosni i Hercegovini. Kao igrač je nastupao za klubove poput Hajduka, Veleža i Varteksa, a trenersku karijeru gradio je kroz brojne sredine. Vodio je Varaždin, Rijeku, Slaven Belupo, albanski Dinamo Tiranu, kao i klubove na Bliskom istoku, među kojima su Al Hilal, Al Ain i Al Faisaly.

Upravo iskustvo rada u različitim fudbalskim kulturama pomoglo mu je da izgradi prepoznatljiv stil – čvrstu organizaciju, zajedništvo u ekipi i sposobnost da izvuče maksimum iz igrača u najvažnijim utakmicama.

Iako odlazi nakon perioda koji je teško ponoviti, Dalić iza sebe ostavlja naslijeđe selektora koji je Hrvatsku pretvorio u konstantnu silu svjetskog fudbala. 

Prema informacijama koje kruže, na stolu već ima izdašnu ponudu iz inostranstva, što pokazuje da njegov trenerski put, uprkos kraju poglavlja s Vatrenima, još nije završen.

Jedno je sigurno – era Zlatka Dalića ostat će zapamćena kao najveća priča hrvatskog sporta.