Nakon gotovo sedam mjeseci čekanja, neporaženi čečenski borac Hamzat Čimajev (Khamzat Chimaev) konačno će braniti svoj UFC pojas u srednjoj kategoriji.

Čimajev, koji je po dolasku u UFC napravio senzaciju nastupajući dva puta u razmaku od samo deset dana, s vremenom je postao izrazito neaktivan, što se odrazilo i na njegovu šampionsku vladavinu. 

Iako je sam najavljivao borbu već u oktobru prošle godine na događaju u Abu Dabiju (Dhabi), meč se tada nije realizovao.

Spekulacije su govorile da UFC možda čuva Čimajeva za spektakl pred Bijelom kućom, ali kada je konačno objavljen fight card tog eventa, postalo je jasno da ga tamo neće biti.

Sada je potvrđeno da će Hamzat nastupiti mjesec dana ranije, a njegov sljedeći nastup ima i zvaničnu potvrdu.

Čimajev će predvoditi UFC 328, koji će se održati 9. maja u Njuarku (Newark).

Protivnik Hamzatu biće Šon Strikland (Sean Strickland), koji je nedavno impresionirao pobedom nad Entoni Hernandezom (Anthony Hernandez), čime je preskočio Nasurdina Imavova, koji je gotovo bio zagarantovan kao sljedeći izazivač.

Strikland već ima pobedu nad Imavovim, ostvarenu početkom 2024. godine kada je prihvatio meč u posljednjem trenutku i lako savladao protivnika, što dodatno podiže interesovanje za ovaj duel.

Ono što dodatno uzbuđuje fanove i čelnike UFC-a jeste istorija između Čimajeva i Striklanda, dvojica boraca zajedno su trenirala u "Xtreme Couture Gymu", ali između njih postoje očigledne tenzije. 

Strikland je često nazivao Čimajeva pogrdnim imenima, dok Hamzat tvrdi da je njegov rival samo frustriran zbog dominacije u zajedničkim treninzima. 

Predstojeće konferencije za medije obećavaju mnogo žestokih izjava i psiholoških nadmudrivanja, a fanovi s nestrpljenjem očekuju kako će šampion reagovati na provokacije.

Kada je riječ o samom meču, Čimajev ulazi kao favorit, ali Strikland je već više puta pokazao da spada u sami vrh srednje kategorije i ne smije se unaprijed otpisivati. 

UFC 328 obećava spektakularan okršaj i potencijalno jedan od najiščekivanijih mečeva ove godine u srednjoj diviziji.