Nakon što je Rockstar najavio da će Grand Theft Auto VI biti isključivo digitalno izdanje, Sony je predstavio još ambiciozniji plan za potpuno ukidanje fizičkih medija. Kompanija je objavila da od januara 2028. godine prestaje s proizvodnjom fizičkih diskova za sve nove igre koje izlaze na PlayStation platformama.
Jednostavnije rečeno, svaka igra koja se pojavi na PlayStation konzolama nakon januara 2028. bit će dostupna isključivo digitalno putem PlayStation Storea ili kao kod za PlayStation Store koji se kupi kod drugih prodavača. Ova odluka odnosi se samo na nove igre, dok igre koje su već objavljene ili će izaći prije navedenog datuma neće biti pogođene.
Kao glavni razlog za ovu stratešku odluku, Sony navodi promjene u preferencijama potrošača i šire trendove u industriji zabave. Kompanija tvrdi da velika većina njihove zajednice preferira kupovinu igara digitalnim putem. Ovu tvrdnju potvrđuju i podaci koji pokazuju da je u četvrtom tromjesečju 2025. godine čak 85 posto PlayStation igara kupljeno digitalno.
Ovaj potez, kako prenosi GSM Arena, označava značajnu prekretnicu i vjerovatno ukazuje na to da će nadolazeća PlayStation 6 konzola, čiji se izlazak također očekuje oko 2028. godine, biti isključivo digitalni uređaj bez optičkog pogona.
Fizički mediji bili su prodajna prednost konzola od samih početaka. Mogućnost kupovine igre i jednostavnog ubacivanja diska u konzolu oduvijek je bila jedan od glavnih razloga privlačnosti konzola. Međutim, za izdavače i vlasnike platformi poput Sonyja, fizički mediji su oduvijek bili problematični. Za razliku od digitalnih verzija, fizičke kopije mogu se dijeliti, prenositi ili preprodavati.
Nije neuobičajeno posuditi igru prijateljima, prodati je nakon igranja kako bi se povratio dio troška ili kupiti polovnu kopiju od nekog drugog. Trgovine su također mogle samostalno snižavati cijene igara kako bi potaknule prodaju. Sve to je održavalo cijene nižima i smanjivalo kontrolu izdavača nakon početne prodaje.
Osim mogućnosti dijeljenja, fizički mediji su omogućavali da zaista posjedujete ono što ste kupili. Da to držite u rukama i imate pristup zauvijek, bez brige da će nestati s nekog internetskog servisa. Također, omogućavali su igranje bez ograničenja. Čak i ako izdavač, platforma ili sama konzola u budućnosti nestanu, sve dok imate ispravnu konzolu i disk, igru je moguće igrati.
Izdavači i vlasnici platformi godinama pokušavaju smanjiti značaj fizičkih diskova. Prvo su izbjegavali fizička izdanja kad god je to bilo moguće ili su na diskove stavljali nepotpunu verziju igre, zbog čega je bilo potrebno preuzeti ostatak putem interneta. U tom trenutku gotovo je svejedno da li se igra kupuje digitalno.
Ironično, uz vijest o ukidanju fizičkih igara za sadašnje i buduće PlayStation platforme, Sony je najavio da ove godine gasi PlayStation Store na konzolama PS3 i PS Vita. Iako će preuzimanje već kupljenih igara i dalje biti moguće (nove kupovine neće biti dostupne), Sony je dao garanciju samo „u doglednoj budućnosti“. To može značiti bilo kada, što otvara pitanje dugoročne dostupnosti digitalnih igara.
Zbog toga se digitalnim trgovinama i kupovinama ne može u potpunosti vjerovati, jer korisnik zapravo ne posjeduje igru, nego samo licencu za pristup. Platforme mogu ukloniti sadržaj, ugasiti trgovinu ili prestati postojati.
Nažalost, prosječni kupac je već odlučio svojim novcem. Sony ne krije da većina igrača danas preferira digitalnu kupovinu. Igrači na računarima to rade već godinama, jer je fizička distribucija tamo gotovo nestala. Na konzolama je situacija drugačija, ali trend je isti.
Ukratko, fizički mediji polako nestaju kada su igre u pitanju. Sony je vjerovatno prvi koji je to otvoreno najavio, ali je moguće da će i Microsoft i Nintendo u budućnosti slijediti isti pravac.
