Hrvatsku u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva očekuje veliki derbi protiv Portugala, a selektor Zlatko Dalić i golman Dominik Livaković uvjereni su da njihova reprezentacija ima kvalitet da eliminiše jednog od glavnih favorita za osvajanje titule.

Dalić je istakao da će se utakmica odlučivati na sredini terena, gdje obje selekcije imaju najveću snagu.

- Mislim da će ključ biti u veznom redu. Tu će se utakmica lomiti. Portugal ima fantastičnu ekipu, veliki izbor tehnički potkovanih igrača i morat ćemo biti izuzetno oprezni. U fazi odbrane ne smijemo griješiti jer oni čekaju svaku priliku da kazne protivnika. Vitiinja (Vitinha) i Bruno Fernandeš (Bruno Fernandes) njihovi su ključni igrači u sredini terena. Moramo odgovoriti agresivnošću i čvrstim blokom. Nećemo mijenjati naš način igre - rekao je Dalić.

Hrvatski selektor podsjetio je da njegova reprezentacija nikada nije pobijedila Portugal u zvaničnoj utakmici, ali vjeruje da je vrijeme da se i to promijeni.

- Ostvarili smo prvi cilj plasmanom u nokaut fazu, ali sada nas čeka jedan od favorita turnira. Moramo svesti greške na minimum jer će ih ovakav protivnik odmah kazniti. Ipak, vjerujem u svoju ekipu i vjerujem da možemo proći dalje - poručio je Dalić.

Govoreći o ambicijama Hrvatske, selektor je naglasio da nakon srebra i bronze s prethodna dva Mundijala nema razloga za velika obećanja.

- Napravili smo dva fantastična rezultata zaredom. To nije lako ponoviti. Imamo novu generaciju i težak izazov pred sobom, zato idemo korak po korak - dodao je.

Posebnu pažnju stručni štab posvetio je prekidima, segmentu igre po kojem je Portugal izuzetno opasan.

- Znamo da imaju stručnjaka za prekide i detaljno smo ih analizirali. Ključ će biti koncentracija i disciplina. Ne smijemo nasjesti na njihove blokove i uigrane akcije - istakao je Dalić.

Golman Dominik Livaković rekao je da duel između Luke Modrića i Kristijana Ronalda (Cristiano Ronaldo) predstavlja sudar dvojice velikana svjetskog fudbala.

- To su dva igrača koja su ostavila ogroman trag u historiji fudbala. Nadam se da će Luka nastaviti svoj put. On je primjer svima nama, kako na terenu, tako i van njega - rekao je Livaković.

Osvrnuo se i na kvalitet portugalske reprezentacije.

- Portugal je jedna od najboljih reprezentacija svijeta. Igraju brzo, strpljivo grade napade i čekaju grešku protivnika. Moramo biti maksimalno koncentrisani svih 90 minuta - naglasio je hrvatski golman.

Hrvatska je na prethodna dva svjetska prvenstva čak četiri puta slavila nakon izvođenja penala, a Dalić vjeruje da bi upravo iskustvo moglo biti jedan od važnih aduta njegove ekipe.

- Nije sve u sreći. Potrebni su koncentracija, kvalitet izvođača i golman koji može odbraniti penal. Nadam se da će se ta tradicija nastaviti ako utakmica ponovo ode do jedanaesteraca - zaključio je Dalić.