Sjedinjene Američke Države muči čagas, smrtonosna bolest koju izaziva parazit u narodu poznatiji kao "poljubac smrti", a podaci o broju zaraženih su šokantni! Čak 300.000 ljudi pati od ove bolesti, a među njima je 40.000 trudnica!

Ovaj parazit ujeda žrtve dok spavaju, siše im krv i tako je zarazi, a onda se žrtve nesvjesno češu i otvaraju ranice po tijelu.

Čagas bolest je okarakterisati kao tihi ubica jer može životariti u organizmu zaraženih i po 20 godina, a da pacijenti to ne primjete. Bolest podsjeća na AIDS – i čagas se širi putem krvi, pa ju je teško ustanoviti jer se simptomi pojave tek nakon nekoliko godina.

U julu je Centar za kontrolu bolesti objavio podatak da je čak 300.000 ljudi u Americi zaraženo, ali sada se broj popeo na 400.000.

Simptomi ove bolesti su groznica, bolovi u tijelu, gubitak apetita, dijareja i povraćanje, a osim toga dolazi do povećanja jetre, ali i otoka na mjestu ujeda. Procjenjuje se da je parazitima inficirano oko 10 miliona ljudi širom sveta, a najveći broj oboljelih živi u Boliviji, Meksiku, Kolumbiji i Srednjoj Americi.

Oko četvrtina inficiranih godinama nakon prvog kontakta s parazitom razvija povećano srce ili crijeva naseljena parazitima koji mogu pući i izazvati naglu smrt.

Čak 30 posto pacijenata zanemari ove simptome jer se oni sporadično javljaju, pa tako kada bolest uznapreduje – završava se fatalno – “pucanjem srca“.

Bolest je prozvana po Karlosu Ribeiru Justinianu Čagasu, brazilskom doktoru koji ju je otkrio 1909. godine. Ustanovio je i da je šire insekti krvopije, a posebno Triatomids poznatiji pod imenom “bube koje ljube”.

Jednostavno se širi i putem transfuzije krvi, te s majke na nerođeno dijete. Smatra se da da je njome bio inficiran i Čarls Darvin, te da je zbog toga i umro godinama kasnije u Britaniji.